Durch Strategie und Ideen die Zukunft für G+J gestalten

Anfang Februar war es so weit: Das erste Gastgespräch im Jahr 2024 für die Studierenden im Digital- und Medienmanagement. Draußen ist es zwar noch kalt, aber um kurz vor 16 Uhr immerhin noch hell. Langsam füllt sich der Raum, in dem der Beamer die bekannten drei Buchstaben eines Fernsehsenders an die Wand projiziert: RTL.

Bernd Hellermann zu Gast an der HMS

Zu Gast ist Bernd Hellermann, der eine beeindruckende Laufbahn ohne Unternehmenswechsel vorweisen kann: Schon sein ganzes Berufsleben lang ist er für G+J tätig. Gestartet ist er dort 2005 mit einer Ausbildung zum Verlagskaufmann, bevor er BWL an der WHU in Koblenz studierte. Von 2007 bis 2013 war Bernd Hellermann beim damaligen G+J-Tochterunternehmen Vilua Healthcare tätig, im Jahr darauf übernahm er das Digitalgeschäft des Family-Bereichs von G+J und später auch das Print-Geschäft. 2017 avancierte er zum Editorial Director mit Verantwortung für das gesamte Geschäft und die Redaktionen der Markengruppen Eltern und Geolino.

Gemeinsam mit Carina Laudage übernahm Hellermann 2019 die Geschäftsführung Digital von G+J, zwei Jahre später wurde er ins Executive Committee von G+J berufen. Im Januar 2022 übernahm er als Chief Publishing Officer die Verantwortung für die Print- und Digitalgeschäfte von RTL Deutschland und steuerte als Chief Transformation Officer die Zusammenführung von RTL Deutschland und G+J.

Auch wenn eine solche Vita ohne ständige Unternehmenswechsel auf den ersten Blick eintönig wirkt, so Hellermann, fasst er seine Erfahrungen als sehr spannend zusammen. Zwar war er immer bei Gruner + Jahr, doch hat er in verschiedenen Umgebungen, an unterschiedlichen Orten und mit vielen interessanten Personen zusammengearbeitet, sodass kein Jahr dem anderen glich. So viel Variation haben wohl nur wenige Lebensläufe.

Dialog an der HMS: Bernd Hellermann stellt sich den Fragen

Mit der Intention den Studierenden das Spielfeld aus der Praxis heraus zu beleuchten, startet das Gastgespräch locker in die Welt von Gruner + Jahr, das sich seit einigen Monaten als Bereich im RTL-Konzern neu erfindet. Hellermann nimmt sie mit, um die gemeinsame Reise zu verstehen, die das Unternehmen in den letzten Jahren zurückgelegt hat und welche Veränderungen dafür notwendig waren. Die Studierenden bekommen einen Einblick, wie der RTL-Konzern aufgestellt ist und welche Zielgruppe mit den entsprechenden Produkten angesprochen werden soll. Grundsätzlich ist alles an Crossmedialität vertreten: Audio, Video, Print und Digital!

Hellermann prognostiziert, dass besonders der Markt für digitale Medienprodukte stark wachsen wird. Der Wandel zum Digitalunternehmen ist daher essenziell für die Zukunftsfähigkeit des Unternehmens. Die dahinterstehende Strategie verfolgt das ambitionierte Ziel der “Verlag der Zukunft“ zu werden. Der digitale Zweig wird nicht nur zunehmend wichtiger für die Strategie von Gruner und Jahr, sondern essenziell. Dafür seien E-Commerce, Funnel-Orientierung und viele weitere digitale Skills von unersetzbarer Notwendigkeit. Die digitale Produktentwicklung ist enorm wichtig, um sich als wegweisender Verlag am Markt zu positionieren. Auch wenn ein Medium, welches sich einmal durchgesetzt hat, niemals ganz verschwinden wird, denkt Hellermann, dass Print aufgrund der sich verändernden Nutzerverhaltens in Zukunft eine immer kleinere Rolle spielen werde. In den letzten beiden Jahren haben zudem Faktoren wie die angestiegenen Rohstoffkosten, der Krieg in der Ukraine, Inflation und der daraufhin entstandenen Druck auf den Werbemärkten das Print-Geschäft stark herausgefordert. Da ergibt es Sinn, das Produkt-Portfolio und die Unternehmensstruktur anzupassen, um ein zukunftsfähiges, digitales Unternehmen zu schaffen.

Im Fall von Gruner + Jahr war das kein einfacher und geradliniger Weg. Bernd Hellermann spricht offen über die Hindernisse, schwere Entscheidungen, aber auch den Mut, der notwendig war und ist, weiterhin mit Begeisterung an einem Unternehmen zu wachsen und hoffnungsvoll in die ungewisse Zukunft zu blicken.

Für G+J bedeutet das, in Zukunft konsequenter neue Geschäftsfelder und Erlösmodelle für seine Marken zu erschließen. Besonders neue digitale Paid Content und Paid Services Angebote wie Hello Health im neu gegründeten Gesundheitssegment, die Videokurse der Brigitte Academy oder Chefkoch Plus werden in den nächsten Jahren einen immer größeren Anteil der Erlöse erzielen. Mit einem umfassend angelegten Investitionsplan wird Gruner + Jahr in den kommenden Jahren über 30 Millionen Euro in seine Geschäfte investieren. Denn jetzt ist der richtige Zeitpunkt, den Weg zu ebnen, um ihn in Zukunft erfolgreich beschreiten zu können.

Nachdem viel über Strategie, Innovationsmanagement und KI gesprochen wurde, stellt jemand eine sehr persönliche Frage: “Was bleibt bei der ganzen Arbeit noch von der Freizeit und von der Person Bernd Hellermann übrig?" Hellermann erzählt, dass er sich heute bewusster um seine Work-Life-Balance kümmert. Er nimmt sich Zeit für sich selbst, Familie, Freunde und Hobbies, statt morgens als erstes einen Blick auf sein Smartphone zu werfen und sonntags auf Nachrichten zu antworten. Selbstreflektiert betont er, dass dabei das persönliche Umfeld eine wichtige Rolle spielt, um sich spiegeln zu können.

Mittlerweile ist es vor den Fenstern der Hamburg Media School dunkel geworden. Bernd Hellermann beendet seinen abschließenden Gedanken mit einem guten Ratschlag: Manchmal müsse man auch einfach merken, dass Schluss ist und eine Grenze ziehen. Wenn die Work-Life-Balance gut ist, kann man auch im Job besser sein. Kurz gesagt: Nach Feierabend keine Mails mehr checken und den Abend genießen. Genau das empfiehlt er den MBA-Studierenden auch und beendet damit das Gastgespräch.

Die Studierenden, Birte und Andreas mit Bernd Hellermann

Vielen Dank an Bernd Hellermann für die spannenden Einblicke in die Branche, seinen beruflichen Alltag und das Teilen seiner persönlichen Erfahrungen!